Tarnen und Täuschen zählen zur Mimese und sind nur zwei der möglichen Verteidigungsstrategien, die nichts mit bewusster Absicht der Organismen zu tun haben. Sie sind evolutive Anpassungen der Arten an die Umweltbedingungen und entstehen im Wechselspiel von zufälligen Änderungen der Erbinformation und stetigem Selektionsdruck durch Konkurrenten und Fressfeinde.

Meisterlich führt hier eine Schnepfe (Abb. rechts oben) die Tarnung vor. Der Organismus verschmilzt mit seiner Umgebung und wird von Fressfeinden nicht mehr wahrgenommen (Abb. links oben Schmetterling). Manche Tierarten setzen ihre Tarnung auch zum Beuteerwerb ein.